第十二章 大宗生意3 (第2/2页)

正由于上述原因，历代皇家登基为尊者，几乎都对正红旗门下的子弟另眼相看，正正是念着他们祖上的谦让功劳而客气几分……
　　
　　就这样由肃顺暗地里鼓动桂良出面哀求，咸丰帝不能不顾及代代相传的惯例，又见跪在大殿上的人越来越多，而他自己从内心里讲其实也不愿坏了上六代先皇不在朝堂打人的规矩，这才顺着台阶给桂良一分薄面，下旨免除了曾国藩的一顿要命的棍子！
　　
　　但这讨厌的湖南佬肉体的磨难可免，却绝对不能再留在朝廷上晃来晃去了。听说他老母亲最近不是故去了么，那就正好准他丁忧回家守孝，也省得这小老儿乌鸦一般不时在朝廷内外鬼叫！
　　
　　于是咸丰又将曾国藩当庭申斥了一顿，这才宣布退朝……
　　
　　曾国藩下了朝才发觉，自己通身上下都象是被水浸泡过一样，湿淋淋地全是冷汗！
　　
　　肃顺为了给曾国藩压惊，特地破例把他邀请到自家大有名气的听竹苑一游。
　　
　　那听竹苑坐落在北京西郊，临近以红叶秋景著称的香山，园子里种满了蜀荆斑竹。竹子这东西在南方比比皆是，可到了北方却不易成活，因此愈发显得弥足珍贵，何况肃顺栽的这片竹子足足有上百亩之多，被他视若珍玩典藏。朝野传说，肃顺娶了两房美貌冠绝天下的江南小妾，因大妇妒忌不容，这才把两个小妾远远地安置在听竹苑，所以若非知交好友，肃顺轻易是不会把外人领进园子中来的。
　　
　　当下肃顺与曾国藩二人换了常服，便坐到竹林边的八角亭里议论时局。
　　
　　“涤生兄，你对广西的局势怎么看？”肃顺问。曾国藩号涤生，因此够交情的朋友私人场合都叫他这个号。
　　
　　“积重难返，久后必成我朝的心头大患！”曾国藩的口吻显得无庸置疑。
　　
　　“是呀，我也这么认为，东南生变，祸及两湖哇。”
　　
　　“不知朝廷派谁去稳定广西的乱局？”曾国藩问。
　　
　　“这么，涤生兄有意图之？你今日在早朝时演过这出吓死人的戏码，反正派谁去广西也不会派你！”
　　
　　“真的，幸亏有您仗义搭救，曾某叩谢！”
　　
　　“我可不敢居功，都是桂良大学士在皇上那里有面子。”肃顺笑道。
　　
　　“你当我不知道么，今日若无你暗中主持，曾某人早被侍卫打作一摊肉酱了！”
　　
　　曾国藩坚持行了拜谢礼，二人这才重新入座。
　　
　　“木秀于林，风必催之。”肃顺委婉地安慰曾国藩说，“涤生兄刚直不阿，又有些不肯同流合污的清高，朝廷上早就有人瞧你扎眼，今天你呈递的几个折子引发圣上雷霆震怒，那帮人只在一旁看笑话，不乘机落井下石踩老兄两脚已经足以欣慰了！老兄回墒梓避避圣上的怨气也好，将来总有东山再起的时候！”
　　
　　曾国藩拱手称谢道：“曾某全凭大人护持抬举！对了，广西的政情军务还应早作定夺，迟则易生变故！”
　　
　　“你呀，都奉旨丁忧归田了还惦记着国家大事！”肃顺调笑道，却暗自欣慰自己并没有救错人，“朝廷已经派林则徐到广西履新，军事上调昂邦章京保日寇及其所部前往平乱。”
　　
　　“林则徐？是前些年在广东虎门禁烟的那个林则徐吗？”
　　
　　曾国藩十分惊讶地问。